El hecho de que el mundo se esté alejando del mayor accidente de la era nuclear, es solo una ilusión. El tiempo le brinda a la humanidad oportunidades para sacar las conclusiones necesarias: el accidente de Kyshtym en 1957, el accidente en Windscale, 1957, el accidente en la central nuclear de Three Mile Island, en el 1979, el accidente en la central nuclear de Chernobyl, año 1986, el accidente en la instalación nuclear de Tokaymura, 1999, accidente en la central nuclear de Fukushima-1, en el 2011…esta lista está incompleta, y lo más probable es que aún no sea final.
El tiempo se apiada y aún le da a la humanidad la oportunidad de revisar críticamente todo lo relacionado con la energía nuclear y el uso del átomo pacífico.
En 1986, la comunidad mundial observó con preocupación la situación en la Unión Soviética, donde la alarma por las consecuencias de la catástrofe nuclear se difundía con más velocidad que la radiactividad alrededor de la central nuclear de Chernobyl. El rechazo a todo lo «nuclear» creció, las críticas a los científicos por sus acciones tanto antes como después del accidente, a menudo no tenían límites.
El 26 de abril de 1986, como resultado de imperfecciones técnicas en el diseño del reactor nuclear RBMK y los errores obvios del personal técnico de Chernobyl que realizaba el experimento para probar la fuerza del turbogenerador, ocurrió una serie de eventos que condujeron al desastre nuclear más grande del mundo.
El personal condujo la planta a tal estado, que el sistema de protección ya no pudo evitar el accidente. Los constructores no tuvieron en cuenta tal secuencia de violación de todas las prohibiciones posibles prescritas en las características técnicas de la instalación del reactor.
Según los testigos que estaban fuera del cuarto bloque de la central nuclear de Chernobyl, el 26 de abril, alrededor de las 01:24, se escucharon dos explosiones seguidas. Al explotar, el cuarto bloque formo una nube de chispas, formando alrededor de 30 focos de fuego. La tarea principal era combatir el fuego que iba surgiendo.
Por la mañana, se eliminaron los incendios principales. El accidente causó la destrucción del núcleo del reactor y parte del edificio de la cuarta unidad de energía de la central nuclear. La quema de grafito en los primeros días después del accidente y el calor residual generaron altas temperaturas. Se sacaron partículas radiactivas del eje del reactor, y desde helicópteros se veían manchas de mampostería de grafito caliente.
En los primeros días después del accidente, se lanzaron al aire varios mega curie (MKi) de productos radioactivos. Inmediatamente se tomaron medidas para localizar el accidente. La evacuación de la población se llevó a cabo sistemáticamente, dependiendo de los cambios en la situación de radiación alrededor de la estación.
El nivel de radiación en la ciudad de Pripyat comenzó a aumentar en la noche del 26 de abril. En la mañana del 27 de abril, comenzó la evacuación de la ciudad, que duró varias horas. En total, unos 135,000 ciudadanos fueron evacuados de Pripyat, Chernobyl y otros asentamientos. Estas medidas de emergencia impidieron la exposición de civiles a la radiación por encima de los límites aceptables.
Un equipo de especialistas en helicópteros militares comenzó a cubrir el reactor con compuestos especiales de boro, dolomita, arena, arcilla, plomo. Del 27 de abril al 10 de mayo, se vertieron alrededor de cinco mil toneladas de dicho material.
Como resultado, el eje del reactor se cubrió con una capa de masa granular, emitiendo intensamente partículas de aerosol. Para el 6 de mayo, la liberación de elementos radiactivos comenzó a disminuir significativamente y a finales de mes cayó a varias decenas de curies por día.
Como resultado del accidente, se echaron alrededor de 50 mega curie (MKi) de productos radiactivos. La implementación de medidas a gran escala para eliminar las consecuencias del accidente de Chernobyl nos permitió mejorar rápidamente la situación en la estación y en el territorio adyacente.
A un ritmo acelerado, se comenzó a trabajar en la descontaminación del edificio de la estación, el equipo y el sitio industrial. El monitoreo y el diagnóstico del estado de la unidad de emergencia se organizaron para determinar la posibilidad de operación posterior de la unidad de emergencia, se realizó un análisis químico de los gases emitidos por la mina.
Usando sensores transportados por los helicópteros, se midieron los campos de temperatura y radiación gamma en el espacio sobre el eje del reactor destruido. Se instalaron sensores de varios tipos dentro del edificio del reactor, lo que permitió compilar un mapa del grado de contaminación de las instalaciones. El uso de herramientas robóticas no dio resultados significativos.
A finales de mayo, la situación se volvió más manejable y, en gran medida, se estabilizó. El accidente condujo a la destrucción de la parte norte del edificio. Sin embargo, los especialistas de Chernobyl pudieron comenzar a trabajar a principios de julio. Mientras tanto, ya se había comenzado a trabajar en el aislamiento de las estructuras destruidas y la cuarta unidad de energía de emergencia mediante la construcción de un sarcófago protector especial: el Refugio.
Chernobyl: informe de la delegación soviética en Viena
En agosto de 1986, una delegación de científicos soviéticos informó internacionalmente sobre las causas y consecuencias del accidente de Chernobyl, así como sobre las medidas para localizar las consecuencias del desastre. El informe está lleno, por un lado, de críticas bastante objetivas y bien merecidas.
Pero, por otro lado, es un indicador de trabajo titánico realizado por los liquidadores soviéticos, científicos, especialistas de diversas estructuras departamentales y ciudadanos comunes de su país. El objetivo es hacer todo lo posible e imposible cuanto antes para eliminar las consecuencias de un terrible desastre nuclear.
Una resonancia positiva en el informe fue causada en particular por el hecho de un aumento en los puntos de monitoreo técnico y de radiación, lo que permitió monitorear el estado de la unidad de energía de emergencia. Esto hizo posible el uso generalizado de datos experimentales para el diseño y posterior construcción del Refugio.
Las medidas de la energía de las emisiones de combustible nuclear que quedaban en el edificio de la unidad de emergencia mostraron que aproximadamente el 96% del combustible de su carga completa estaba en el eje del reactor y en las zonas que lo rodean. La exploración de los locales debajo del reactor confirmó la importante colocación en ellos de arena fundida descargada al reactor en mayo de 1986.
Así se confirmó que la temperatura en el eje del reactor en los primeros días después del accidente alcanzó más de 2000 grados. El aspecto positivo del informe fue el diseño profesional de más de 18 opciones para el proyecto Refugio. Esto hizo posible seleccionar la versión final, implementada en el futuro, brindando la mayor confiabilidad y seguridad.
El concepto desarrollado de protección por fases de la unidad de energía de emergencia desde su periferia hasta el centro permitió a los constructores realizar trabajos bajo protección biológica de estructuras previamente completadas. En diciembre de 1986, siete meses después del accidente, se inauguró el proyecto Refugio y se transfirió a la organización operadora.
La construcción del Refugio resolvió las tareas más importantes en aquel momento:
- Aislamiento del bloque destruido, que excluyó la liberación activa de sustancias radiactivas al medio ambiente y lo protegió de la radiación penetrante
- Condiciones excluidas para una reacción nuclear en cadena
- Prevención de la formación de mezclas nucleares explosivas
- Las condiciones de temperatura necesarias, utilizando estructuras de ventilación
- Mantenimiento, observación e investigación a largo plazo
- Protección al personal operativo
El trabajo sobre la reanudación de la operación de las unidades de potencia de Chernobyl 1,2 y 3 se realizó en ese momento en paralelo con la conservación de la cuarta unidad destruida. El trabajo de restauración comenzó con la desactivación de edificios y estructuras y el área circundante. La primera y la segunda unidad de potencia se descontaminaron a mediados de julio de 1986. Para asegurar su trabajo más funcional, se implementó un método de turno para operar la estación.
A finales de 1986, el académico Evgeny Velikhov, primer presidente de la Sociedad Nuclear de la URSS, director del Instituto Kurchatov de Energía Atómica, dijo que después de aprender las lecciones de la tragedia de Chernobyl, el estado soviético había hecho casi todo para que el segundo Chernobyl nunca volviera a suceder. Sin embargo, no alivió la responsabilidad, incluso de la comunidad científica, que, junto con representantes de las autoridades, debería encontrar claves de entendimiento con los residentes locales.
Deben contactarse más activamente, hablar sobre las reglas de conducta con radiación, proporcionar los medios necesarios de protección e instrumentos para medir el nivel de radiación. Bajo ninguna circunstancia se debe recurrir al secretismo innecesario e injustificado. No solo agrava la percepción de la realidad, sino que tampoco permite proporcionar el nivel necesario de cultura, conocimiento, que posteriormente puede convertirse en un factor decisivo para la seguridad.
La conclusión es obvia: a partir de cómo se resuelven las consecuencias sociales, psicológicas, morales y universales del desastre de Chernobyl, se sobreestimará el futuro de la energía nuclear en el siglo XXI.
