Han pasado 33 años desde los trágicos sucesos de la central nuclear de Chernobyl. Se tuvo que pasar por mucho, arrepentirse mucho, reconsiderar mucho. Uno de los problemas más urgentes, que aún atrae la atención, fue y sigue siendo el problema de la seguridad del funcionamiento de las centrales nucleares.
Dado que hoy, a nivel de desarrollo estratégico de la abrumadora cantidad de economías del mundo, se ha tomado la decisión de que es imposible o inoportuno abandonar por completo la operación de las centrales nucleares, entonces al menos se debe reconsiderar la actitud hacia su seguridad incondicional.
Los países con un gran potencial nuclear, que utilizan la energía nuclear como vector de desarrollo, deben hacer todo lo posible para que la energía nucleoeléctrica se convierta en una industria con un mínimo de riesgos. Y asegure que los recuerdos del desastre de Chernobyl, las terribles lecciones de esta tragedia se encuentren solo en las tramas de las novelas de ciencia ficción. Pero para cada nuevo reformador de la industria nuclear, deberían ser un libro de referencia diario, un punto sin retorno.
Actualmente, la energía obtenida mediante la fisión de átomos de uranio se utiliza para generar electricidad en 30 países de todo el mundo. Un reactor nuclear experimental, diseñado y construido por Enrico Fermi en 1942, se convirtió en el prototipo de una fuente de importantes cantidades de electricidad en todo el mundo.
Si un reactor de este tipo es más económico y más respetuoso con el medio ambiente que otras fuentes de energía es objeto de un animado debate público. La cuestión de garantizar la seguridad del funcionamiento de las centrales nucleares, los problemas de la gestión de desechos radiactivos, se consideran constantemente en todo tipo de conferencias científicas internacionales.
La construcción de nuevas plantas de energía nuclear suscita críticas objetivas y un aumento de las objeciones de opositores y ambientalistas. Sin embargo, es poco probable que la mayoría de la gente, incluso para luchar por el medio ambiente, esté de acuerdo con la posible disminución de los niveles de vida, el rechazo al uso de dispositivos electrónicos modernos que nos facilitan la vida, pero que absorben electricidad.
La humanidad continúa resolviendo hasta el día de hoy los problemas relacionados con garantizar la seguridad de la generación de electricidad y la eliminación confiable de desechos radiactivos. Antes del accidente en la central nuclear de Chernobyl, se registraron oficialmente 294 incidentes de radiación en todo el mundo, lo que provocó la muerte de 37 personas de las 1.370 expuestas directamente a la radiación.
Como resultado del desastre de Chernobyl, estas cifras aumentaron varias veces y el accidente en sí se convirtió en el evento más trágico en la historia del uso de la energía atómica con fines pacíficos. Prácticamente todos los «países nucleares», aprendiendo del accidente de Chernobyl, reconsideraron su actitud hacia sus propios sistemas nucleares, algunos, como Italia, se negaron a usarlos por completo, otros solo suspendieron su construcción y parcialmente operación, otros fortalecieron su política de seguridad para casos de emergencia.
El accidente de Chernobyl fue el primer desastre cuyas trágicas consecuencias se extendieron mucho más allá de las fronteras del estado en cuyo territorio ocurrió. La lluvia radiactiva se sintió en mayor o menor medida en toda Europa, y en Gran Bretaña, los isótopos de una nube radiactiva cayeron sobre vastas tierras de cultivo en Gales y Escocia.
Los acontecimientos de Chernobyl fueron seguidos de mucha reflexión, discusión y franca escaramuza entre partidarios y opositores de la energía nuclear. Los sistemas de seguridad de todas las centrales nucleares se han probado exhaustiva y repetidamente.
Aquellos que pertenecen al lobby antinuclear llegaron a la conclusión de que su punto de vista era correcto: la seguridad de la generación de electricidad no puede realizarse plenamente, lo que significa que el uso de la energía nuclear debería abandonarse por completo. En cualquier caso, los ambientalistas de todo el mundo se han vuelto más influyentes y se han ganado el apoyo de un gran número de sus partidarios que están trabajando en el desarrollo de fuentes de energía alternativas.
Potente fuente de energía
Por primera vez, la generación de energía en centrales nucleares se convirtió en un hecho consumado a mediados de los años 50 del siglo pasado, en Obninsk en la URSS y en Calder Hall en el Reino Unido. Los defensores de las nuevas tecnologías se apresuraron a señalar las ventajas del nuevo tipo de generación de “electricidad barata”, mientras que no mencionaron los peligros asociados con el nuevo tipo de tecnología.
Hoy en día, las economías avanzadas continúan utilizando la energía nuclear como una de sus principales fuentes de electricidad. La crisis mundial, el aumento y la caída de los precios del carbón y el petróleo y los desastres relacionados en varios países han hecho que cada año se preste más atención al tema del ahorro y la conservación de las reservas de combustible, así como al uso de energías alternativas.
Los estados avanzados están adoptando, uno por uno, nuevas políticas energéticas, dando prioridad a formas más seguras, más eficientes y rentables de utilizar suministros de energía no renovables. Y lo que es más importante, los países líderes, aplicando con bastante éxito en la práctica fuentes de energía inagotables como el viento, el reflujo y el flujo, la energía solar, la bioenergía, ya han anunciado el innegable futuro de esta misma práctica de generación de energía. Hoy en día, este es un proceso costoso, pero ya es un hecho indiscutible que se convertirá en un vector para el futuro desarrollo de la industria energética mundial: seguro, ecológico y eficiente.
Sin duda, todos los países industrializados necesitan enormes cantidades de electricidad para mantener un nivel de vida digno para su población. Su producción en todo el mundo puede ser impulsada por combustibles fósiles, energía renovable y la fisión de átomos de uranio.
Es importante saber que haya quién disfrute de todos los beneficios enumerados de la civilización humana, el tema de la protección del medio ambiente y la seguridad de la producción de energía debe tener la máxima prioridad. El desastre de Chernobyl, como muchos otros accidentes en el campo de la energía atómica, nos da una gran lección.
