Con la llegada de M. Gorbachev al gobierno de la Unión Soviética, la anunciada política de Perestroika y publicidad (la reforma económica destinada a desarrollar una nueva estructura de la economía interna de la Unión Soviética), quedó sobre el papel sin ser implementada. Hay evidencias de ello. El liderazgo del país decidió ocultar, tanto a la comunidad internacional como a sus propios ciudadanos, los detalles y el alcance de la tragedia de Chernobyl que ocurrió la noche del 26 de abril de 1986.
Hasta el 29 de abril, ni una editorial de la URSS publicó una sola palabra sobre el desastre en la planta de energía nuclear. El primer mensaje oficial del gobierno fue transmitido tres días después, en la edición nocturna del programa «VREMYA» y duró solo 14 segundos.
En mayor medida, el mensaje se publicó bajo la presión de la comunidad internacional, que pidió que la URSS proporcionara argumentos y datos que hubieran explicado la razón del aumento del nivel de radiación en los países vecinos de la URSS. Suecia fue el primero en hacer saltar la alarma. La central nuclear de Forsmak se encuentra en el norte de Estocolmo, cuyo sistema de seguridad comenzó a dar una señal de alarma sobre el aumento de la contaminación por radiación.
Los suecos organizaron urgentemente un investigación relevante para revelar las causas de la contaminación. Era obvio que en la estación todo estaba en orden. La fuente de contaminación provenía del exterior. La central nuclear más cercana que, en principio, podía ser la posible amenaza, era Chernobyl.
Comenzó una larga correspondencia diplomática formal, que no condujo a nada. Los diplomáticos soviéticos se negaron rotundamente a comentar sobre la tragedia. Al obligar al OIEA a informar sobre la situación, el gobierno sueco logró obligar al liderazgo soviético a proporcionar aclaraciones.
Desde luego, no se añadió ni una palabra al mensaje oficial de 14 segundos, simplemente se publicaron tres líneas de texto en todos los periódicos ucranianos. De hecho, ni siquiera en la portada en negrita, sino en las terceras páginas de los periódicos, después de las noticias deportivas relacionadas con los resultados de los últimos partidos de fútbol y la carrera ciclista mundial, que se planeaba celebrar en Kiev en aquel momento.
El mensaje constaba de seis frases: “Del Consejo de Ministros de la URSS. Se produjo un accidente en la central nuclear de Chernobyl. Uno de los reactores nucleares está dañado. Se están tomando medidas para eliminar las consecuencias del accidente. Se brinda ayuda a los heridos. Se ha creado una comisión gubernamental».
Los periodistas extranjeros que trabajaban en la URSS, representantes de misiones diplomáticas de las principales potencias extranjeras, inmediatamente comenzaron a tratar de obtener al menos alguna información detallada y real sobre el desastre de Chernobyl. Pero estos esfuerzos fueron en vano. Además, bajo la presión de la KGB, aparentemente para evitar la filtración de información distorsionada, se recomendó a los representantes de las agencias de viajes que mantuvieran «conversaciones explicativas» con los extranjeros.
Aquellos que vivían en Kiev, al darse cuenta de que la situación se estaba volviendo tensa, comenzaron a exigir a sus misiones diplomáticas el regreso urgente a su tierra natal. Las embajadas estaban saturadas de aquellos que querían finalizar sus viajes de negocios antes de lo programado y regresar a sus hogares con urgencia para evitar un declive en el bienestar.
Dia de los trabajadores
Se acercaban los festivos de mayo, unas de las principales celebraciones en el estado soviético. La evacuación de Pripyat y las aldeas más cercanas casi se completó. El Gobierno de la URSS exigió que los medios publicaran exclusivamente las celebraciones festivas, y sobre el desastre en Chernobyl, o bien no dijeran nada, o de acuerdo con el principio básico, en la forma más breve posible.
El 1 de mayo, Kiev celebró el Día Internacional de Solidaridad de los Trabajadores. Miles de personas, adultos y niños, caminaron por Khreschatyk, demostrando al mundo entero el bienestar, la alegría y la prosperidad de la sociedad soviética. Caminaron, exponiéndose al peligro mortal. El nivel de contaminación radioactiva del aire debido a la superación del fondo de radiación natural en Kiev oscilaba entre 550-1200 microrads por hora, y en otras áreas entre 20-2000 microrads por hora.
Nota: el fondo normal de radiación natural en la ciudad está en el rango de 10-20 mcr / h. Esto significa que si permanece en este contexto durante 1 hora, recibirá una dosis de radiación de 10 o 20 microrads. 1 microrad es la millonésima parte de una radiografía. Los niveles de radiación peligrosos se miden en mili-roentgen (milésimas de rayos X) y en rayos X. Una dosis de 10-20 rayos X ciertamente no pasará sin consecuencias para la salud, una dosis de 150 rayos X causa enfermedad por radiación, y una dosis de 400 rayos X es fatal. Los antecedentes en la ciudad de Pripyat el 26 de abril de 1986 fueron 1 radiografía (un millón de micro-roentgen) por hora, la radiación alrededor de la cuarta unidad de energía destruida alcanzó 50-100 rayos X por hora, y los niveles alrededor del colapso del reactor en llamas alcanzaron 10,000 rayos X y más.
Solo 16 días después del desastre, Mikhail Gorbachev dio un discurso oficial en público. Como líder del estado, dijo que por primera vez, la sociedad se enfrentaba a un problema como la energía nuclear fuera de control. Todas las fuerzas fueron dirigidas a eliminar las consecuencias del accidente de Chernobyl. También advirtió acerca de las mentiras que algunos medios de comunicación occidentales acumulan en sus publicaciones. Declaró que la situación en la central nuclear se ha estabilizado y ya está totalmente controlada por las autoridades relevantes.
Después del discurso de Gorbachov, la prensa oficial comenzó a publicar activamente el trabajo de los científicos nucleares soviéticos. Casi todas las editoriales prestigiosas consideraron necesario hacer material analítico profundo sobre la vida cotidiana de los ingenieros nucleares. Se aseguraron de adjuntar un reportaje fotográfico: «… los empleados de turno de la planta de energía nuclear, jugando al billar, estudiando la prensa pública, tocando el piano».
